Par Silvie Lemelin, coordonnatrice du CAFFEC

Je prépare ce dossier, pour l’infolettre du 8 mars 2024, quelques mois avant de prendre ma retraite de l’enseignement collégial. Par le fait même, je dirai bientôt adieu à l’action syndicale, qui a occupé une partie importante de ma vie professionnelle. C’est pourquoi j’espère que vous me pardonnerez cette introduction au caractère plus personnel.

C’est à mon arrivée au cégep de Victoriaville que j’ai pu m’initier au syndicalisme enseignant. Dans mon département de philosophie, il y avait beaucoup de femmes (fait rare!) et toutes avaient déjà joué un rôle syndical (fait encore plus rare)! C’est sans doute pourquoi la jeune précaire que j’étais, qui participait à son premier 5 à 7 syndical, a répondu « oui » à son président local alors qu’il tentait de la convaincre de se présenter au bureau syndical du SEECV où un poste était resté vacant. Je ne réalisais pas que j’y passerais 23 de mes 33 ans de carrière, à différents moments et à différents titres : conseillère, vice-présidente, puis présidente à mon tour.

Je me revois aussi assister à mon premier conseil général de la FEC, découvrir que son bureau syndical était composé de cinq hommes (sur cinq postes!) et que les personnes déléguées par les syndicats étaient très majoritairement des hommes. Heureusement, une certaine conseillère, Nicole Fortin, et une déléguée fortement engagée, Diane Dufour, y jouissaient d’une influence certaine. Peut-être sentais-je déjà qu’un jour, je pourrais moi aussi aspirer à jouer un rôle actif dans la vie fédérative[1]? Côtoyer ces femmes, dont la parole portait, avait rassuré la jeune féministe que j’étais alors, d’autant qu’on me disait que la profession enseignante au collégial avait tendance à se féminiser.

Et en effet, ce sont maintenant quelque 55,6 % des membres de la FEC qui sont des femmes. Mais leur influence politique a-t-elle suivi l’augmentation de leur nombre, tant à la fédération que dans nos syndicats? La FEC est-elle devenue féministe? C’est là le sujet qu’abordera ce premier article d’une série de deux. 

1.Le féminisme à la FEC - Survol des 30 dernières années

Silvie Lemelin, coordonnatrice du CAFFEC

" Le dossier de la condition des femmes fut, dès la création de la FEC en 1968 […], porté avec vigueur et conviction par un groupe de femmes à qui nous devons beaucoup et qui ont su, contre vents et marées, et parfois en soulevant des tempêtes en nos rangs, faire avancer des causes qui nous semblent aujourd’hui aller de soi. Il n’y a qu’à se rappeler les gains essentiels réalisés en matière de droits parentaux (congés de maternité, de paternité, d’adoption ; retrait préventif, sans perte d’emploi, en continuant à cumuler de l’ancienneté, etc.)" [2]

Droits parentaux, harcèlement sexuel, accès à l’égalité en emploi, équité salariale, tout était alors à construire et à négocier! Des pionnières l’ont fait, et bien fait : nos conventions collectives en témoignent[3]. Aussi ne faut-il pas se surprendre qu’après avoir mené tant de luttes, ces premières féministes de la FEC, sans doute un peu essoufflées, aient délaissé le militantisme syndical au milieu des années1990.

La deuxième vague du féminisme à la FEC
Constatant ce vide, quelques complices féministes, dont l’auteure de ces lignes, ont créé, au début des années 2000, un nouveau comité consultatif sur la condition des femmes, composé de trois femmes élues par le conseil général. Ce comité a fait place en 2010 au Comité de la condition des femmes, le CCF, rebaptisé récemment le CAFFEC, soit le Comité d’action féministe de la FEC. Il est composé d’une représentante de chacun des syndicats de la fédération, de la représentante politique de la FEC et d’une coordonnatrice élue au conseil général suivant le congrès et libérée d’une portion de sa tâche enseignante pour la durée du triennat.

Avec cette « deuxième vague » de féministes de la FEC, qui se reconnaitront ici[4], on a beaucoup réfléchi, discuté, puis proposé des changements aux statuts et aux règles informelles qui régissaient la culture organisationnelle de la fédération. Sans nul doute, et sans fausse modestie, nous avons changé la FEC.

Quelques avancées féministes à la FEC
En effet, nous avons d’abord fait adopter au congrès le principe de la préséance aux candidatures féminines pour trois des six postes au bureau syndical de la fédération, de même que le principe des mandats limités, afin d’en faciliter le renouvellement, permettant ainsi à un plus grand nombre de personnes et de femmes d’occuper des fonctions à la fédération. Ce furent-là des débats épiques qui ont convaincu une majorité de membres de voter en faveur de ces changements structurels importants.

En 2014, la FEC s’est dotée de son premier Programme d’accès à l’égalité syndicale (PAES), qui sera révisé sous peu et qui promeut des mesures permettant aux femmes de prendre la place qui leur revient à la fédération tout en suggérant aux syndicats affiliés des moyens d’en faire autant.

Plus récemment, le congrès de 2022 a fait du CAFFEC un comité statutaire et a accordé à sa coordonnatrice le droit de compter parmi les délégué.e.s officiel.le.s qui ont droit de vote au congrès et au conseil général. Ce sont deux petits gains, mais qui reconnaissent la place et la parole des femmes à la FEC.

Dans le fonctionnement général de la fédération, nous avons favorisé l’utilisation d’une langue inclusive représentative de notre membrariat. Nous avons également adopté la Politique pour prévenir et contrer les violences à caractère sexuel et toute autre forme de violence dans les instances de la FEC, et créé un comité de cinq membres pour veiller à son application. Dorénavant, la fédération consulte le CAFFEC avant et après chaque négociation pour connaitre les besoins et revendications des femmes et leur évaluation des résultats de la négociation. Bien sûr, nous avons veillé à ce que les dossiers concernant le CAFFEC ou la condition des femmes figurent régulièrement à l’ordre du jour de nos instances et avons vérifié si ces instances permettent la prise de parole de toutes et de tous. Une enquête minutée portant sur deux conseils généraux, faite en 2021, confirme d’ailleurs que les femmes s’expriment proportionnellement à leur nombre, sauf lors des périodes de questions et en délibérante, où elles se font un peu plus discrètes.

Mais surtout, parce que nous avons, depuis 2010, compilé les données sur la présence des femmes dans les instances de la FEC, nous avons pu annuellement en faire rapport au conseil général, suivre l’évolution des effectifs et assurer une analyse documentée de la question. C’est ainsi que le bilan de 2023 révèle une amélioration globale de la présence des femmes dans nos instances, qu’il s’agisse du congrès, du conseil général, du conseil fédéral ou du CIFAC[5]. Nos efforts n’ont donc pas été vains. Malgré cela, une légère sous-représentation des femmes demeure, récurrente même, surtout lorsque des syndicats s’en préoccupent moins.

Devant ces constats, il apparaît clairement que le CAFFEC doit continuer à être proactif en matière d’égalité syndicale pour les femmes. Quant à la fédération, il faut souhaiter qu’elle continue, fièrement, de donner l’exemple, comme elle l’a fait de mieux en mieux au cours des derniers triennats, poussée et inspirée sans doute par les nombreuses femmes membres du CAFFEC. Merci, mesdames, pour votre militantisme féministe et syndical.

Quelle place pour les femmes dans les syndicats affiliés?
Évidemment, le taux de présence des femmes dans les instances de la FEC dépend beaucoup de la composition des bureaux syndicaux locaux, où le portrait varie d’un syndicat à l’autre. Le récent bilan présenté au conseil général de novembre 2023 fait état des statistiques de chacun de nos syndicats et montre que certains d’entre eux sont exemplaires tandis que d’autres pourraient améliorer la participation et l’implication des femmes en leurs rangs, soit en adoptant un PAES à leur image, s’ils n’en ont pas déjà un, soit en bonifiant celui qu’ils ont déjà adopté, lorsque c’est le cas. C’est d’ailleurs ce qui a été voté au conseil général du 30 novembre dernier. La balle est maintenant dans le camp local!

D’ailleurs, lors de ce conseil général, une excellente question a surgi : pourquoi faut-il encore, en 2024, encourager tout spécialement les femmes à poser leur candidature au bureau syndical, à participer aux comités syndicaux ou même aux assemblées générales? Quels sont les obstacles à leur pleine participation à la vie syndicale? Voilà qui exige une réponse sérieuse et documentée, laquelle fera l’objet du deuxième article de ce dossier du 8 mars sur les femmes et le syndicalisme.

2. La place des femmes dans nos syndicats

En novembre dernier, alors que je présentais aux délégué.e.s du conseil général de la FEC le bilan du Programme d’accès à l’égalité syndicale, on m’a posé cette question : « pourquoi des mesures sont-elles encore nécessaires pour assurer une participation équitable des femmes à la vie syndicale? » En effet, même si les femmes n’ont pas encore atteint une parfaite représentation dans les instances syndicales, on pourrait croire qu’après toutes ces années de féminisme, elles ont suffisamment confiance en elles pour ne plus hésiter à poser leur candidature au bureau syndical, ou à se proposer comme membre d’un comité.  Tout autant que leurs collègues masculins, elles devraient s’intéresser à la vie syndicale et y participer, n’est-ce pas?

De nombreuses recherches féministes ont fait état des obstacles à la participation des femmes à la vie syndicale ou politique. Un sondage effectué en 2014 par le Comité de la condition des femmes auprès des femmes de nos treize syndicats d’alors et complété par 368 d’entre elles (représentant environ 25 % du membrariat féminin de la FEC) avait confirmé ces connaissances théoriques en montrant combien la vie syndicale n’apparaît pas spontanément accueillante pour les femmes[6]. Notons au passage qu’il en est parfois de même pour les hommes. Pour les novices en la matière, et sans prétendre à l’exhaustivité, faisons un bref rappel des principaux obstacles, tout en proposant quelques solutions.

Le recrutement des femmes aux postes électifs
Pour « trouver » des femmes susceptibles d’occuper des postes électifs, on ne peut se contenter d’annoncer l’ouverture d’un poste. Les femmes, davantage que les hommes, ont souvent besoin qu’on les interpelle directement pour les inciter à soumettre leur candidature. À cause de la socialisation genrée, elles ne se voient pas spontanément occuper des postes plus politiques (présidence, conseil d’administration, etc.) ou techniques (application de la convention collective, trésorerie, etc.) et vont manifester leurs réserves ou leurs craintes, ou encore refuser en prétextant un manque de compétences, d’expérience, voire d’ancienneté. Même une fois élues, elles vivent plus souvent le syndrome de l’impostrice.

Par ailleurs, plusieurs femmes, et surtout celles qui fréquentent peu ou rarement les assemblées générales, sont sensibles à la présence de femmes dans les bureaux syndicaux. Une augmentation de la présence de femmes à des postes électifs est donc susceptible d’améliorer la vie démocratique des syndicats locaux. Une des façons d’y arriver réside peut-être dans l’instauration de mandats limités dans les bureaux syndicaux, comme la FEC l’a déjà fait. Il ne s’agit pas ici de renouveler constamment les bureaux syndicaux (une crainte souvent exprimée à juste titre), mais d’éviter que des mandats prolongés ne donnent l’impression que le bureau syndical est une chasse gardée « d’experts » ou, encore, qu’en posant sa candidature, on déloge quelqu’un qui fait pourtant bien son travail.

Soulignons aussi que la création locale d’un comité féministe ou de femmes, dont l’une des membres représente son syndicat au CAFFEC, constitue un bon moyen pour initier la relève. L’expérience de la FEC des quatorze dernières années nous l’a confirmé : de nombreuses femmes ayant siégé au CAFFEC y ont développé de l’intérêt pour la chose syndicale, s’étant reconnues dans les collègues des autres syndicats, dans leurs préoccupations de femmes ou de féministes, pour ensuite s’impliquer plus à fond dans leur propre bureau syndical, voire à la FEC. Encore faut-il que ces comités féministes existent, qu’ils soient soutenus et intégrés à la vie syndicale au lieu d’être considérés comme des « affaires de femmes » et traités comme des comités de moindre importance.

Enfin, il ne faut pas négliger de soutenir les femmes, une fois élues, pour qu’elles restent en poste et qu’elles servent de modèles aux suivantes. Établir une forme de marrainage pourrait en rassurer certaines. Mais surtout, il faudrait veiller à ce qu’elles ne soient pas aux prises, dans le cadre de leurs fonctions, avec des comportements violents ou harcelants, ou des propos sexistes. L’appui des collègues, le cas échéant, et le recours à des politiques visant à contrer ces formes de violence deviennent des incontournables dans chacune de nos équipes pour assurer un réel soutien à nos consœurs syndicalistes.

La participation des femmes à la vie syndicale
Notre sondage révélait que les femmes n’étaient pas nécessairement désintéressées par la chose syndicale ni rebutées par les valeurs syndicales ou les orientations de leur bureau syndical. C’est pourquoi il importe d’adopter dans nos cégeps des pratiques qui facilitent la participation à la vie syndicale.

Qu’il s’agisse de problèmes liés à l’heure où se tiennent les réunions, à leur multiplication (réunions départementales, syndicales, de programme) ou à l’indisponibilité des enseignant.e.s en stage, des solutions concrètes existent : doubler les plages communes à l’ensemble du corps enseignant et opter pour une alternance entre deux plages horaires permettrait par exemple de colmater en partie ces problèmes.

La conciliation famille-travail-militance-vie personnelle reste une importante difficulté vécue par les parents, dont bien sûr plusieurs hommes, bien que les femmes demeurent encore aujourd’hui le parent principal dans de nombreux couples hétérosexuels. Elles sont en outre plus nombreuses à prendre soin de personnes autres que leurs enfants et, bien souvent, ces personnes ont des limites fonctionnelles ou des handicaps. Les femmes sans enfant, quant à elles, sont plus souvent présentes aux assemblées syndicales, confirmait notre sondage. Les assemblées comodales, sur Zoom ou Teams, qui permettent une participation en présence et à distance, seraient-elles susceptibles de favoriser une meilleure conciliation famille-travail-militance-vie personnelle ? On pourrait le croire, mais des études restent à faire pour déterminer si cette modalité technologique implantée dans certains de nos syndicats depuis la pandémie de COVID-19 a un effet positif sur la présence, la participation effective et la prise de parole des femmes.

Le déroulement des assemblées syndicales, qu’elles soient en présence, à distance ou comodales, peut s’avérer rebutant pour certaines. L’atmosphère des réunions, un ordre du jour trop chargé, la lourdeur des procédures, une période délibérative accaparée par quelques personnes ou une culture de confrontation qui polarise les enjeux, voilà des éléments qui ont été signalés comme pouvant défavoriser la participation aux assemblées. Et c’est d’autant plus vrai lorsque ces personnes se sentent peu familières avec les thèmes abordés, comme c‘est souvent le cas des précaires.

On sait que plusieurs femmes ne prennent jamais la parole en assemblée, ou alors rarement, et même parmi celles qui y participent régulièrement ou toujours. Pourtant, si on espère que les femmes exercent la même influence que les hommes au moment de la prise de décision, encore faut-il qu’elles en saisissent l’occasion. Des formations sur la prise de parole ou les structures syndicales (incluant nos nombreux acronymes) pourraient s’avérer utiles pour inciter les femmes — comme les hommes — à mieux comprendre les discussions en assemblée générale, à y prendre part et éventuellement à soumettre leur candidature à des postes électifs.

Plusieurs femmes, et surtout celles qui n’assistent jamais ou rarement aux assemblées, estiment avoir l’impression que leur participation à ces réunions a peu d’impact sur la vie syndicale. Avoir le sentiment d’apporter une contribution à l’assemblée générale, penser que sa présence fait une différence ferait en sorte que les femmes, comme les hommes d’ailleurs, la considèrent importante et l’inscrivent à leur agenda déjà trop chargé. Pour éviter que ces assemblées aient l’air d’être « cannées d’avance », il faudrait encourager les propositions, les amendements, la tenue de votes.  En cela, le rôle de la présidence d’assemblée est crucial… et délicat.

Mais tenir compte des femmes et favoriser leur implication, c’est peut-être d’abord s’adresser à elles en féminisant les termes ou en utilisant un langage épicène dans nos communications syndicales. Le CAFFEC a conçu une formation et un guide sur la communication inclusive, qui pourraient être réutilisés par les syndicats, au besoin.

Enfin, il semble persister en nos rangs une certaine méconnaissance des problèmes liés à la discrimination systémique résultant de rapports sociaux construits sur des rôles fortement sexués. Pourtant, la majorité des études mettent en relief la dimension « genrée » de la participation à la vie syndicale, voire la résistance à une plus grande participation des femmes aux instances syndicales. Mieux comprendre l’impact de la socialisation différenciée permet de prendre conscience de dynamiques à l’œuvre dans les unités syndicales et de modifier ce qui entrave la participation syndicale. C’est d’ailleurs le rôle du CAFFEC de partager ces analyses avec les syndicats, qui eux-mêmes pourraient les faire davantage circuler en leurs rangs. À commencer par cet article-ci. 😉

Conclusion
Ce sont là quelques-uns des obstacles à la pleine participation des femmes à la vie syndicale. On l’a vu, plusieurs solutions existent, adaptables en fonction de la réalité locale de chaque syndicat. Encore faut-il que les bureaux syndicaux acceptent d’y consacrer un peu de temps et d’énergie. Il s’agit de susciter l’intérêt et l’implication de la relève et de s’assurer que celle-ci soit représentative de nos membres. N’y a-t-il pas là un noble objectif, qui mérite de sérieux efforts

Conclusion toute personnelle du dossier « Femmes et syndicalisme »
Certes, on pourrait m’opposer que je n’ai pas eu besoin de toutes ces mesures pour m’impliquer dans mon syndicat et à la FEC. J’en conviens. Mais j’ai bénéficié de circonstances favorables, voire de privilèges certains : on est venu me chercher personnellement; j’ai été encouragée par conjoints et collègues; ayant étudié en droit, je possédais une bonne base en droit du travail; j’ai pu suivre diverses formations notamment au Réseau des femmes de la CSQ; je n’ai pas eu d’enfants (par choix); j’ai pu devenir permanente (après 7 ans de précarité); je suis une femme blanche, etc.

D’ailleurs, s’il y a un souhait que j’aimerais exprimer à la quasi-veille de ma retraite, c’est que ces mesures, qui sont utiles pour plusieurs femmes, soient adaptées pour faire en sorte que la vie syndicale locale et fédérative fasse une plus grande place aux collègues racisé.e.s ou handicapé.e.s, malheureusement si peu représenté.e.s dans nos instances. Nul doute que la relève s’y emploiera. J’ai confiance en son souci d’améliorer toujours plus la démocratie syndicale.

Sur ce, bonne Journée internationale des droits des femmes!

Et longue vie au CAFFEC!

[1] À la FEC, j’ai d’abord été élue coordonnatrice du Comité de la condition des femmes, pour un mandat de trois ans.  Plus tard, j’ai occupé le poste de première vice-présidente de la fédération durant un triennat, avant de revenir à mes premières amours à la coordination du (nouvellement nommé) Comité d’action féministe de la FEC, le CAFFEC, poste que je quitterai bien sûr en juin prochain pour faire place à la relève.  

[2] Silvie LEMELIN, Historique, dossier de la condition des femmes, disponible sur l’extranet de la FEC 

[3] Une recherche historique permettrait sans doute de mieux documenter cette période effervescente qui couvre les 30 premières années d’existence de la FEC.

[4] Mentionnons notamment Johanne Allard, Nadine Bédard-St-Pierre, Lucie Piché, Sylvie Fradette, ainsi que toutes les membres du CCF des 14 dernières années (devenu le CAFFEC en 2023).

[5] Comité d’interprétation et de formation à l’application de la convention collective. 

[6] Merci à Lucie Piché, alors coordonnatrice du CCF de la FEC (avant d’en devenir la présidente pour 2 mandats de 3 ans), qui a conçu le sondage, en a analysé les résultats, et les a intégrés dans la première version du PAES de la FEC.  Avec sa permission, nous nous permettons d’en reprendre certains éléments.